Trapassato Prossimo: The Italian Past Perfect Tense
The trapassato prossimo is the Italian equivalent of the English past perfect tense. Much like in English, the Italian past perfect is used to express an action that had been completed before a second action was also completed. The trapassato prossimo is a compound tense made by combining the imperfetto (imperfect) of either avere (to have) or essere (to be) with the past participle of the main verb. This is similar to the construction of the past perfect in English, which takes the form of “had + past participle.”
Conjugating Trapassato Prossimo
Trapassato prossimo is a compound tense constructed of “imperfect of avere/ essere + past participle.” As with other compound tenses, the auxiliary that the main verb takes in trapassato prossimo is determined by the type of verb being used. Transitive verbs take avere, and intransitive verbs take essere. Below is the trapassato prossimo of three transitive and three intransitive verbs, one –are, -ere, and –ere example for each category.
Transitive (“avere”) Verb Examples
Subject
Pronoun |
Lavare
to wash |
Battere
to beat |
Gradire
to accept |
io
|
avevo lavato | avevo battuto
|
avevo gradito |
tu
|
avevi lavato | avevi battuto
|
avevi gradito |
lui/lei
|
aveva lavato | aveva battuto
|
aveva gradito |
noi | avevamo lavato | avevamo battuto
|
avevamo gradito
|
voi
|
avevate lavato | avevate battuto
|
avevate gradito |
loro
|
avevano lavato | avevano battuto
|
avevano gradito |
Intransitive (“essere”) Verb Examples
Subject
Pronoun |
Diventare
to become |
Cadere
to fall |
Partire
to leave |
io | ero diventato (a) | ero caduto (a)
|
ero partito (a) |
tu | eri diventato (a) | eri caduto (a)
|
eri partito (a) |
lui/lei | era diventato (a) | era caduto (a)
|
era partito (a) |
noi | eravamo diventati (e) | eravamo caduti (e)
|
eravamo partiti (e) |
voi | eravate diventati (e) | eravate caduti (e) | eravate partiti (e)
|
loro | erano diventati (e) | erano caduti (e)
|
erano partiti (e) |